分离技术可能是新冠病毒药物发现的关键

伯明翰大学的研究人员致力于以足够稳定的形式提取COVID-19相遇复合物，以识别未来的药物靶点，他们成功地使用基于聚合物的分子“饼干切割器”分离该复合物，同时将其嵌入细胞膜，从而在其原始环境中保留分子的完整结构。

当COVID-19刺突附着在ACE-2受体的结合位点上时，就形成了相遇复合体。ACE-2受体是一种复杂的蛋白质，嵌入在肺部细胞膜和鼻子和呼吸道的细胞中。

尽管它去年首次被分离出来，但所使用的方法包括从细胞膜中完全提取ACE-2受体;这种膜支撑结构的去除影响了受体的稳定性，使得对其结构和功能的研究变得困难。

这种切割技术是由伯明翰大学生物科学学院的蒂姆·达芬教授发明的，它使伯明翰大学和牛津大学的研究人员能够提取出他们认为是有史以来第一个具有完整膜的COVID-19感染复合体。用于该过程的聚合物被称为苯乙烯马来酸酐(SMA)，其结果结构被称为SMA脂质颗粒(SMALP)，因为它包括来自细胞膜的脂质，足以识别潜在的可药物位点。

这个最初的项目由UKRI/BBSRC COVID-19快速反应基金资助，还包括对综合体的特征进行描述，以便公布其结构。研究人员还获得了英国创新公司的资助，这将使一个更广泛的团队确定该复合物的哪个区域将是最有效的抗病毒药物发现工作。

研究中使用的SMA由荷兰公司Orbiscope提供，该公司是世界领先的SMA生产商Polyscope Polymers BV的业务部门。

业务部门经理Orbiscope的Bart Verbraeken博士说:“除了COVID-19，我们相信sma有巨大的潜力，可以通过在其原生环境中对受体进行研究，从而比以往任何时候都更精确地确定药物靶点，来疏通药物管道中的限制。”

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