联盟寻求扩大基础物理研究

英国科学技术设施委员会(STFC)为原子干涉测量天文台和网络(AION)提供了720万英镑的初始资金，这是一个跨学科的任务，将利用冷原子技术来解决基础物理学、天体物理学和宇宙学中的关键问题，这些问题可以在未来几十年实现。

由帝国理工大学研究人员领导的AION财团将实现对暗物质超轻候选者的突破性搜索，暗物质是一种占宇宙“失踪”物质85%的神秘物质，也为探索引力波铺平了道路，引力波是由巨大天文事件造成的时空涟漪。STFC卢瑟福阿普尔顿实验室的一个跨学科团队将负责设计和建造一个10米的原子干涉仪，这将促进对暗物质的理解，并能够在一个全新的频率范围内观测引力波。

这将是英国第一个大规模原子干涉仪，并将为英国未来更大规模的实验铺平道路。该联盟的成员还将为位于美国费米国家实验室的合作实验MAGIS做出贡献，将这两种仪器连接在一起。

AION项目是由伦敦帝国理工学院牵头的财团，包括伯明翰大学、剑桥大学、伦敦国王学院、利物浦大学、牛津大学和STFC卢瑟福阿普尔顿实验室。

此外，该项目还与英国伯明翰国家量子技术传感器和定时中心、美国MAGIS合作中心和美国费米国家加速器实验室合作。

新的资金还将为帝国理工学院在基础物理研究的大规模原子干涉测量术中发挥主导作用，因为AION联盟正在寻求可能的1亿和1公里规模的地面探测器以及未来的太空任务。