侏罗纪飞行爬行动物揭示了相反的拇指结构

来自中国、巴西、英国、丹麦和日本的一个国际研究团队描述了一种新的侏罗纪翼龙Kunpengopterus antipollicatus,因为它拥有最古老的对指，这是翼龙之前不知道的一种新结构。

在中国辽宁条鸡山组发现了一种新的1.6亿年前的物种，被称为“猴爪龙”，是一种小型达尔文翼龙，翼展估计为85厘米。最重要的是，标本保存时双手都有一个相对的拇指(“拇指”)。

研究小组扫描了化石k . antipollicatus使用微型计算机断层扫描(micro-CT)，一种利用x射线成像物体的技术。通过研究它的前肢形态和肌肉组织，他们认为k . antipollicatus可能用它的手来抓取，这很可能是对树栖生活的一种适应。

为了测试树木的解释，研究小组分析了k . antipollicatus和其他翼龙使用一套与树栖适应相关的解剖特征。研究结果支持k . antipollicatus作为一个树栖物种，但不是来自同一生态系统的其他翼龙。这表明了这些翼龙之间的生态位划分，并提供了第一个定量证据，至少有些达尔文翼龙是树栖的。

该研究的合著者、伯明翰大学的博士研究员Fion Waisum Ma说:“‘Monkeydactyl’的手指很小，部分嵌在了板子里。多亏了微型ct扫描，我们可以看穿岩石，创建数字模型，并知道相对的拇指如何与其他指骨相连。

“这是一个有趣的发现。它提供了最早的证据，证明了真正的对向拇指，而且它来自翼龙，而翼龙的拇指并不对向，”她补充说。

中国地质大学的周宣宇领导了这项研究，他说:“条鸡山古森林是许多生物的家园，包括达尔文翼龙属的三个属。我们的结果表明k . antipollicatus与达尔文翼龙和悟空翼龙占据了不同的生态位，这可能使这些翼龙之间的竞争最小化。”

位于巴西圣贝纳多的美国ABC联邦大学的Rodrigo V. Pêgas说:“达尔文翼龙是一组来自中国和欧洲侏罗纪的翼龙，因其独特的过渡解剖结构而以达尔文命名，揭示了进化如何影响翼龙的解剖结构。”

“除此之外，一个特别的达尔文翼龙化石还保存了两个相关的蛋，揭示了翼龙繁殖的线索。由于这些原因，它们一直被认为是珍贵的化石，令人印象深刻的是，新的达尔文翼目物种继续给我们带来惊喜。”

发表在现代生物学。

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